물고기를 키울 때 여과기는 꼭 필수일까 ? - 여과기 설치의 이유 -

취미로, 혹은 호기심으로 여러 가지 이유로 물고기를 키우거나, 키워보고자 하시는 분들! 물고기를 관상하고자 어항을 준비하려면 한 번씩 꼭 접하게 되는 용품이 바로"여과기"입니다.
어항을 운영해 보신 분들이라면 다들 잘 아시고 사용하시는 여과기이지만, 처음 관상어를 키우고자 마음먹으신 분들에겐 조금은 생소한 물건이라고 생각됩니다.
이번글은 여과기에 대한 설명과, 어항을 세팅할 때 왜 여과기가 있으면 좋은지 설명해드리려고 합니다.

여과기란?

먼저 여과기란 이름 그대로 물을 여과해 주는 장치입니다. 어항은 자연과다르게 한정된 공간과, 높은 생물 밀도
여러 가지 제한된 조건으로 물고기들에게 자연보다는 쾌적하지 못한 환경입니다. 물속 생물들은 물이라는 매개를 통해
모든 생명활동을 하기 때문에, 물을 깨끗하게 유지해 주는 것이 매우! 아주! 정말! 중요한 일입니다.

여과기는 작동하는 방식에 따라 종류와 크기가 천차만별이지만, 모든 여과기는 '박테리아'를 정착시키는데 목적이 있습니다. 여기서 말하는 박테리아는 병의 원인이 되는 그런 박테리아가 아니라, 물속에 생성되는 독성물질을 비교적 독성이 덜한
물질로 바꿔주는 역할을 하는 유익균을 말합니다.

다양한 종류의 여과기들

물론 여과기가 꼭 아니더라도, 바닥재나 어항벽에도 유익균들이 자랄 수 있지만 여과기는 그런 유익균들이 살 수 있는 장소를 제공해 어항 안에 박테리아가 줄 수 있는 유익한 효과를 극대화해 주는 장치라고 생각하시면 됩니다!

여과박테리아가 중요한 이유

어항 안의 생물들은 생명활동을 이어가며 노폐물과 배설물들을 물속에 그대로 쏟아내고, 이물질들이 쌓여 독성을 띄는 암모니아가 됩니다. 이 암모니아를 여러 과정을 거쳐 독성이 덜한 질산염으로 바꿔주는 과정을 탈질화 사이클 혹은 여과 사이클이라고 부르며 각종 시각자료로 쉽게 설명이 된 것들을 인터넷에서 쉽게 접하실 수 있습니다.
질산염도 암모니아보다는 덜하지만, 쌓이게 되면 생물에게 해를 줄 수 있는 물질이므로, 우리는 환수를 통해 질산염을 제거해 주게 됩니다! 여과기는 박테리아가 붙어있을 수 있는 표면적을 넓혀 여과기가 없을 때보다 훨씬 많은 수의 박테리아가 어항 안에 자리 잡을 수 있게 합니다.
탈질화를 돕는 박테리아는 대부분 호기성으로, 물이 멈춰있는 곳보다 흐르는 곳에 잘 자리 잡습니다 때문에 여과기는 물을 항상 흐르게 도와주는 역할을 합니다. 고인 물은 쉽게 썩고 흐르는 물은 잘 썩지 않는 것을 생각하시면 더 쉽게 다가옵니다.

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모든 생물은 자연 그대로의 환경에서 가장 자연스럽고 본연의 모습을 보여줄 수 있다고 생각합니다. 어항은 자연을 닮아가야 한다고 생각하는 사람으로, 어항 생물들에게 더 좋은 환경을 제공하고자 이런저런 노력들을 합니다.
여과기는 물을 깨끗하게 유지시켜 줄 수 있는 가장 기초적이고 손쉬운 장치이므로, 여러분들도 한번 사용해 보시길 권해드립니다! 다음글에서는 여과기의 종류와 여과방식, 그리고 환수에 대한 생각들을 정리해 보겠습니다.